16 mei 2000 -
Steven Le Poole
Goed nieuws, slecht nieuws
"Het goede nieuws van de dag: probleemloos naar North Ridge Camp (7800 meter) gelopen. Het slechte nieuws: David Jewell en Mike zijn afgehaakt. Ik ben nu in mijn eentje 'het topteam'.
De North Ridge oplopen wordt steeds makkelijker. Ik loop een paar uur gezellig mee met Arjen, René en Henk van de Panorama-expeditie. Zij gaan voor de 19e, een dag later. Duimen voor ze.
Na zes uur, alweer een uur sneller, kom ik op 7800 meter aan. David Jewell volgt stug op de achtergrond. Mike is in geen velden of wegen te bekennen. Zou er wat aan de hand zijn? Over de walkietalkie komt het antwoord: Mike is teruggekeerd vanwege diarree. Verdorie, dat is al de derde keer dat hij dat op de Col heeft. Wat vervelend voor hem. Ondertussen komt Dave langzaam boven, zwaar hoestend. Hij heeft een borstspier verrekt en ademhalen doet pijn. Het hoesten klinkt niet al te best en we vragen ons af of hij wel verder kan. Al snel wordt duidelijk dat doorgaan geen optie is. Je longen hebben het zwaar genoeg boven 8000 meter om dit erbij te nemen.
Zo zit ik ineens alleen op 7800 meter. Wat nu? Het is te laat om het eerste topteam 'in te halen'. Ik probeer nog of ik een sherpa mee kan krijgen naar de top. Manbatur, die vorige keer langs deze route de top heeft gehaald en toevallig ook op 7800 meter is, kan en wil echter niet mee. Hij had natuurlijk niet op een toppoging gerekend en zich er dus ook niet op voorbereid.
Dan wordt de keuze: afdalen of alleen doorgaan. In principe moet je toch zelfstandig kunnen opereren bij een toppoging. Het is alleen wel heel prettig om een klankbord te hebben bij problemen. Ik besluit alleen door te gaan, maar aanlokkelijk is het niet."