22 april 2000 -
Frits Vrijlandt
Tweede keer naar de North Col
"Vandaag gaan Steven en ik voor de tweede keer naar de North Col. Ons plan is om twee nachten te blijven en zo hoog mogelijk te klimmen op de Noordgraat. Sherpa's van Russell Brice en de Britse militairen hebben vaste touwen tot 7500 meter aangebracht die we kunnen gebruiken bij onze klim, morgen.
De route naar de North Col loopt eerst via de zijmorenen van de gletsjer waarna je de bovenkant van de gletsjer oversteekt tot aan de grote hanggletsjer van de North Col. Deze 400 meter hoge hanggletsjer is voorzien van vaste touwen zodat je min of meer gezekerd bent tijdens het klimmen. En er zijn een paar stukken waar vallen fataal is.
In onze rugzakken zit vooral donskleding en slaapzakken maar ook een paar kilo groepsbagage (voedsel, sneeuwzakken etc). We hadden gehoopt dat we een stuk sneller omhoog zouden gaan dan de eerste keer. Het lange verblijf op 6400 meter heeft ons toch een beetje uitgeput. We doen er beide een uur langer over dan de vorige keer.
Vandaag gaan ook Dave Arnold en Adrian omhoog om hun vijf kilo teambagage te droppen. Dave en Steven klimmen samen en zijn als eerste boven. Ik ben wat langzamer en blijf bij Adrian. Als we om vier uur in de middag boven komen vertrekt Dave net weer naar beneden. Adrian geeft zijn bagage, twee zuurstofflessen, aan mij en gaat meteen weer terug naar ABC. Steven heeft zijn helft van de tent al ingericht. Ik pak uit een andere tent de brander en installeer me ook in de tent. Met de ingangen dicht is het erg comfortabel.
Steven heeft de brander in elkaar gezet en we beginnen met het sneeuwsmelten. Met de propaangasbranders gaat het verbazingwekkend snel. Onze eetlust is minder geworden maar je moet voldoende energie binnen krijgen. We proberen een gevriesdroogde maaltijd, maar deze valt wat tegen. Daarna een kant en klaar maaltijd, die gelukkig meer eetbaar is. Het meest smaakvol is toch de Nederlandse rookworst. We drinken nog wat chocolademelk en gaan dan slapen.
Midden in de nacht, om 1.45 uur worden we allebei wakker. Onze waterflessen zijn leeg en we hebben een droge keel. Stom! Na het eten maken hebben we vergeten voldoende sneeuw te smelten om onze waterflessen te vullen. Op deze hoogte is uitdroging levensgevaarlijk. Er zit niks anders op dan om sneeuw te smelten en de waterflessen te vullen. Na een half uur, als we voldoende gedronken hebben, vallen we opnieuw in slaap. Morgen gaan we verder omhoog, als het weer meezit."