24 april 2000 -
Frits Vrijlandt
Vertrek North Col
"Vanochtend werden Steven en ik wakker in ons tentje op 7040 meter op de North Col. Het was een woelige nacht geweest, veel wakker liggen, luisterend naar de harde wind die aan ons tentje trok. V
Vandaag dalen we af naar ABC. Het is negen uur 's ochtends en Steven heeft haast om naar beneden te gaan. Ik ben wat sloom en blijf in mijn warme slaapzak zitten totdat hij weg is.
Voordat ik mij aankleedt, smelt ik een liter water voor in mijn drinkfles. Ontbijt bestaat uit een grote chocoladereep, het enige waar ik zin in heb. Ik laat mijn Demmenie slaapzak en donskleding achter in één van de tenten. Ik hoef het dan niet nog een keer omhoog te slepen. Er zijn wel een paar risico's aan verbonden: de tent kan wegwaaien of iemand kan hem 'lenen'. Maar beide schat ik laag in. De tent is erg goed vastgezet met sneeuwankers en staat beschut achter een twintig meter hoge ijsmuur. En alle expedities die ik in ABC gezien heb, zijn goed voorzien van materiaal. Als iemand mijn materiaal wil 'lenen' dan is het wel heel toevallig dat van de dertig tenten de mijne wordt uitgezocht, althans, dat praat ik mijzelf aan.
Om half elf sluit ik het tentje af. Het sneeuwt buiten onverminderd door. We zijn nog met z'n drieën op de North Col: twee Britse militairen en ik. Ik klik mijn karabiner in het vaste touw en begin aan de afdaling. Het zicht is niet goed door de hevige sneeuwval. Het vaste touw is erg prettig bij zulke weersomstandigheden. Ik haal één van de afdalende Russen in, hij is erg langzaam.
Na een uur ben ik onderaan de wand. Ik doe mijn gordel uit en loop over de gletsjer naar ABC. Op tijd voor de lunch kom ik bij de tenten aan. Ook in ABC is het slecht weer. Ik pak een boek en lees de hele middag in de eettent. Morgen dalen we af naar BC voor een rustperiode. Na acht nachten op 6400 meter en twee nachten op 7000 meter zijn we er wel aan toe."