4 april 2000 -
Steven Le Poole
Disco in Zangmu
"Het nachtleven van Zangmu, gat der wereld. Wie had ooit gedacht dat wij daar mooie tijden zouden beleven. Drie jaar geleden, toen ik de Cho Oyu beklom, was dit een smerig hol met een modderige weg en een vreselijk ranzig hotel. Chinese propaganda schalde uit luidsprekers over de straten.
Sindsdien is er veel veranderd. We checken in in een prachtig hotel met televisie. Ik zoek voor de grap naar Chinese partijpropaganda maar het eerste kanaal vermeldt de laatste uitspraak over Microsoft en het gevolg voor de aandelenkoers. Buiten zijn de straten geplaveid en schoon. Er is zeker een 'grote sprong voorwaarts' gemaakt.
Bij het avondeten ontmoeten we het hoofd van de Chinese Mountaineering Association. Hij moet en zal met ons de roemruchte (?) Chinjiang whisky drinken want 'he who drinks whiskey can climb mountain'. Vooruit dan maar. Alleen wil hij wel heel erg zeker stellen dat wij de 'mountain climben', want hij blijft maar toasten.
Hoogtepunt van de avond is de disco van Zangmu. Het is voor ons allemaal - behalve Joke - een eeuwigheid geleden dat we in zo'n gat verkeerden, maar dit is wel een erg rare terugkomst. Met de looplichten en gekke versieringen lijkt het meer op een feest van de middelbare school, maar dan wel een heel speciale: het valt ons op dat er wel heel erg veel vrouwen zijn en dat ze best uitdagend gekleed zijn voor Tibetaanse normen. Tjitte zoekt de wc en vindt een peeskamertje. Ahem. Morgen meer."