5 mei 2000 -
Steven Le Poole
North Col op
"Met Mike Pearson naar de North Col. We voelen ons kiplekker. Het is prachtig weer. Hopelijk trekt het morgen en overmorgen niet té hard dicht. We zouden graag de North Ridge oplopen naar ons kamp op 7800 meter. Als we daar geslapen hebben zijn we ruim 'summit ready'.
Joke en Tjitte lopen mee naar de voet van de North Col om te filmen. Stijgijzers aandoen, camera inpakken: alles wordt vastgelegd. Het klimmen gaat heel soepel: Mike en ik vliegen naar boven in twee en een half uur. Het is een wereld van verschil met de vorige keer toen we omhoog zwoegden.
De tocht is één sociale happening. Ineens besef je hoeveel mensen je leert kennen tijdens zo'n expeditie: we kletsen bij met Alexander, de Rus; Alfredo, de Spanjaard, Mick en Ian van de British Army; Ronald de Zwitser en Andy de Amerikaan. Onderweg ontmoeten we nog 'Mallory en Irvine', twee Spanjaarden die voor een TV-documentaire in twintiger jaren kleding de berg willen beklimmen. Ze zien er prachtig uit met hun houten ijsbijlen, tweed jassen, leren laarzen en witte sjaals. Mallory en Irvine hebben indertijd de toppoging niet overleefd. Tijdens de toppoging zullen deze klimmers gelukkig wél moderne uitrusting gebruiken.
Mijn vader wordt vandaag 60! Met de walkie talkie - via Joke bij de satelliet telefoon - lukt het om hem te bellen en te feliciteren. Het is ongelofelijk om vanuit je tentje op de Col met pa te praten. Hij begrijpt wél dat ik 'verhinderd ben' om op zijn feest te komen maar níet waarom we niet even snel naar boven stormen, de top aantikken en wegwezen. Wij zouden dat dolgraag doen maar dat lukt niet omdat het Top Camp nog niet ingericht is.
Mike en ik slapen op de Col. We voelen ons fitter dan ooit en hopen zelfs op een klim naar 8000 meter om dan weer af te dalen naar het North Ridge Camp op 7800 meter. We kunnen het goed vinden samen en zijn qua klimmentaliteit wel aan elkaar gewaagd, al is hij veel sneller dan ik. Hij wil zonder zuurstof de top beklimmen. Misschien kan ik hem - met zuurstof - wél bijhouden."