6 april 2000 -
Steven Le Poole
Sneeuwluipaarden gezien
"Sneeuwluipaarden gezien! Twee stuks. Ongelofelijk. We waren eindelijk in het pikkedonker vertrokken met vijf landcruisers vanuit Zangmu. De chauffeurs reden om het hardst langs diepe ravijnen en half afbrokkelende wegen. Helaas 'won' onze chauffeur en Dave H., Paul, Joke en ik zaten achterin met wijd opengesperde ogen en de hand op de deurklink. Zo hoopten we eruit te kunnen springen als hij de diepte in verdwijnt (kansloos natuurlijk).
Bij een bochten zagen we iets voor ons wegrennen. 'Honden zeker': dachten wij. Toen we dichterbij zagen we ze wel heel soepel lopen. Honden hobbelen en stuiteren. Deze beesten gleden en dansten over de weg. Toen drong het tot ons door dat het katachtige dieren waren met ronde stippen. Duidelijk twee versnellingen groter dan een lynx.
De achterste kon niet weg toen wij naast hem stopten en dook, nog geen meter van ons verwijderd, in elkaar, zijn tanden ontblotend. Wat een prachtig gezicht. Geen twijfel mogelijk. Een grote roofkat: poema, luipaard of zo. In Tibet kan dit alleen maar een sneeuwluipaard zijn, extreem zeldzaam. Nadat hij besefte dat een landcruiser toch teveel van het goede was, dook hij weg in de struiken. Ongelofelijk. Het duurde niet meer dan drie seconden maar dit vergeten we nooit.
Extatisch roepen we de andere auto's op met de walkietalkies. De rest gelooft er natuurlijk helemaal niks van. Bill Dent geeft nuchter door dat hij een Tyrannosaurus Rex ziet, Dave Arnold rapporteert een gele olifant. Leuk jongens."