28 november 1999
Lake District: Trainen in de regen
LAKE DISTRICT, GROOT-BRITTANNIč - Regen, regen, regen... dat was het hoofdthema tijdens het trainingsweekende in Lake District. De Britse en Nederlandse expeditieleden kwamen hier bij elkaar om te trainen voor de beklimming van de Mount Everest. Met z'n allen waren ze het er over eens: "Hier moet je tegen kunnen als je de Noordgraat gaat beklimmen." Op de Mount Everest zijn temperaturen van min twintig graden Celsius niet ongebruikelijk.
De training tijdens het oefenweekend bestond uit het beklimmen van een makkelijke berg van 914 meter hoog. De beklimming werd echter nogal verzwaard door de regenval en extreem harde wind. Expeditielid Mike Pearson: "De normale methoden om een berg te beklimmen, bijvoorbeeld rechtop staan en de ene voet voor de andere zetten, bleken onuitvoerbaar. Daarom gebruikten we verschillende andere manieren zoals: bukken, kruipen, rennen en worstelen met losse onderdelen aarde. Het belangrijkste doel was toch wel beide voeten op de grond houden en dat is gelukt."
Ondanks de bizarre weersomstandigheden haalde iedereen de top. Op de terugweg stond er nog een verrassing op de groep te wachten. Het busje van expeditieleider Dave was door de regenval onder water komen te staan. Aangezien de groep al doorweekt was, besloten ze voor de bus te poseren. Daarna bewees Dave dat hij de bus kan besturen, zonder vast te komen zitten.
Na de fysieke training heeft de groep zich ook organisatorisch voorbereid. Onder het genot van een biertje en een borreltje in de lokale pub, bespraken zij onder andere met elkaar hoeveel flessen zuurstof, meters touw, walkie talkies ze de berg mee op moeten nemen.
Poseren voor de auto van expeditieleider Dave.
Foto: Steven Le Poole.