11 april 2000 -
Steven Le Poole
Puja
"De sherpa's willen graag een 'Puja' houden voor de expeditie de berg betreedt. Hiermee willen ze de goden gunstig stemmen. De klimmers doen mee uit respect voor de sherpa's. Het is ook een leuk verzetje.
We gaan allemaal in een halve cirkel om een stenen toren zitten. Daarin wordt straks een metalen paal gezet met gebedsvlaggen in alle windrichtingen. Eerst leggen we ijsbijlen en stijgijzers tegen de toren, ter zegening. Een monnik, op een bankje, neuriet gebeden en gooit af en toe kruiden en rijst over de toren. In plaats van een monnikenhabijt draagt hij skibroek en donzen jas. Ondertussen lopen de sherpa's kris kras heen en weer, halen thee, rijst, gebedsvlaggen enz. De sherpa's delen rijst en kruiden uit. Wij gooien het dan als zij het teken geven.
Gek eigenlijk, wij zijn heel strikte serieuze ceremonies gewend. Brandschone kerken, keurige gewaden, symmetrie, orde. Ook in de islam: mooi versierde moskeeën, keurige rijen biddende en knielende mannen en weer die orde en symmetrie. Elke plechtigheid heeft een duidelijk begin en einde. Niet bij de Puja.
We moeten hun cultuur maar niet door onze bril bekijken. Het ziet er een beetje rommelig uit en dit heeft ook weer iets aandoenlijks. Het is heel relaxed, vriendelijk en open."